¿Alguna vez mientras estudiabas o trabajabas te has sorprendido pensado en algo diferente a la tarea que estabas haciendo? ¿Alguna vez has llegado a casa conduciendo como si fueras en piloto automático?
Pensar o imaginar cosas que no están ocurriendo aquí y ahora se ha denominado divagación mental. Un estudio reciente (Killingsworth y Gilbert, 2010), publicado en una revista muy importante (Science), concluye que las personas pasan el 50% de las horas que están despiertas pensando en cosas que no están sucediendo aquí y ahora. ¿En qué piensan tanto las personas? En general en posibles sucesos futuros, cosas del pasado, y en ocasiones, en cosas que no pasaron ni ocurrirán jamás. Estos pensamientos se dan en todas las actividades de nuestra vida diaria (en el trabajo, viendo la televisión e incluso manteniendo relaciones sexuales). Como puedes imaginar, no prestar atención a la tarea que se está realizando, lleva a las personas a cometer más errores y a recordar peor la información de la tarea.
Como acabamos de explicar, estos pensamientos pueden influir de manera negativa en nuestro rendimiento, sin embargo, estos pensamientos son muy frecuentes, así que cabe preguntarse qué función desempeñan. En los últimos años se ha destacado que estos pensamientos facilitan la solución de problemas y la puesta en marcha de conductas para conseguir o evitar un determinado resultado. Déjame mostrarte un ejemplo. Si estas pensando en viajar a Tailandia tendrás que planificar ponerte las vacunas obligatorias antes del viaje, lo que implica planificar el día y el lugar.
Por otro lado, diferentes estudios planteaban que la divagación mental mejoraba nuestro estado de ánimo actual. Pensar en esas vacaciones deseadas, harían que las personas se sintiesen mejor. Esto parece estar en relación con la idea que las personas pasaban más tiempo pensando en sucesos positivos que negativos o neutros. Sin embargo, Killingsworth en su estudio hallaba que esto no era cierto. Es decir, las personas no eran más felices cuando su mente estaba divagando que cuando estaban centrados en la tarea diaria, ni siquiera cuando el contenido de lo que estaban pensado era algo positivo.
En conclusión, una mente que divaga no es una mente feliz, por eso, si quieres ser feliz y productivo…
¡presta atención al aquí y al ahora!
Si te interesa este tema te recomiendo el breve artículo “A Wandering Mind Is an Unhappy Mind”. Si tu dominio del inglés no es muy bueno, puedes ver la charla TED de Killingsworth con subtítulos en español en el siguiente enlace. https://www.ted.com/talks/matt_killingsworth_want_to_be_happier_stay_in_the_moment
Dra. Natalia Poyato, Psicóloga en CES EDUCA.
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